El otoño y el invierno son las épocas del año en las que somos más propensos a sufrir gripe, una enfermedad respiratoria causada por el virus ‘Influenza’, que llega a nuestro organismo por vía respiratoria y que se contagia de forma rápida por medio de las gotitas de saliva procedentes de la tos y estornudos de la persona infectada.
Para contrarrestar la enfermedad y hacer que afecte al menor número de personas posible, las autoridades sanitarias ponen en marcha cada año la campaña de vacunación antigripal, que en la Comunidad Valenciana y, por tanto en la Vega Baja, ha comenzado este lunes, 23 de octubre, y se mantendrá activa hasta el próximo 31 de enero de 2018.
El inicio de esta campaña coincide con un ligero descenso de las temperaturas mínimas que venimos experimentando desde hace unos días, mientras que las diurnas mantienen registros casi veraniegos. Ésta es la fecha elegida en los últimos años por las autoridades sanitarias para poner en marcha este plan preventivo que persigue reducir la incidencia de esta enfermedad vírica en la población, especialmente entre las personas incluidas en los llamados grupos de riesgo, como explica el director de Salud Pública en la Vega Baja, José Gabriel Cano.
Esos grupos de riesgo que son susceptibles de sufrir complicaciones en caso de contagio, los forman los mayores de 60 años, enfermos crónicos cardiovasculares o respiratorios, renales, inmunodeprimidos, diabéticos o con obesidad mórbida. También mujeres embarazadas, trabajadores sociosanitarios, personas que cuidan a otras de algún grupo de riesgo, niños y adolescentes, de 6 meses a 18 años, con tratamiento prolongado con ácido acetilsalicílico, por la posibilidad de desarrollar síndrome de Reye. Igualmente se recomienda a los trabajadores de servicios públicos esenciales.
Los criterios para administrar el antiviral no difieren respecto a años anteriores y se pretende incrementar el porcentaje de vacunación. La Consellería de Sanidad ha adquirido este año para hacer frente a la enfermedad un total de 750.000 vacunas, de las que 54.000 se distribuirán en hospitales, centros de salud y consultorios, habiendo asignado 30.300 al Departamento de Salud de Torrevieja y 23.700 al Departamento de Salud de Orihuela, como anuncia el doctor José Cano.
El número de dosis para la presente campaña se incrementa en 3.000 y se calcula en base a los resultados de la campaña anterior, lo que indica un aumento del porcentaje de personas vacunadas.
La composición de esta vacuna antigripal estacional varía cada año en función de las cepas que la Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda cubrir. Con respecto de la campaña 2016-2017, se ha producido un cambio de la cepa A/California por la cepa A/Michigan, a la que acompaña la cepa A/ Hong Kong y B/Brisbane.
Además, para esta campaña se han dispuesto dos vacunas específicas. Por un lado, la llamada ‘Influvac’, destinada a cualquier persona mayor de 6 meses que esté incluida en alguno de los grupos de riesgo y que no se encuentre en alguna institución, como residencias u hospitales. Por otro, la llamada ‘Chiromas’, se aplicará a personas mayores de 64 años que sí estén en instituciones y a personas con una edad igual o superior a 75 años.
Así se vacuna la Vega Baja
Los datos de vacunación de la pasada campaña 2016-2017 recogen que, en la Vega Baja, la cobertura en mayores de 65 años apenas llegó al 50%, acercándose a la media de la Comunidad Valenciana que está en el 51%. En cuanto a los profesionales sanitarios, «se está produciendo un incremento progresivo desde hace cinco años, alcanzando en la comarca algo más del 53% de cobertura, cuando en la Comunidad Valenciana la media se sitúa ligeramente por encima del 50%», según los datos que aporta el director comarcal de Salud Pública.
La campaña vuelve a dirigirse también a mujeres embarazadas y a menores de 14 años con factores de riesgo. Las futuras madres que se encuentren en estado de gestación podrán recibir la vacuna en los tres trimestres del embarazo sin que suponga riesgo alguno, sino todo lo contrario, porque como explica el doctor Cano, «la vacuna es beneficiosa en episodio de subida y en su estado de gestación como medida de precaución porque los anticuerpos se transmiten al futuro bebé». La pasada campaña, el número de embarazadas que recibieron la vacuna dobló al de la campaña anterior, llegando al 35%, por lo que se mantiene la recomendación. Por otro lado, la vacuna se recomienda a mayores de 6 meses y menores de 14 años con algún factor de riesgo, por las complicaciones que se pueden derivar de la enfermedad. Desde Salud Pública recuerdan que en general, a esas tempranas edades la gripe se pasa con malestar, mucosidad y fiebre, en pocos días y sin mayores consecuencias para la persona afectada.
«La mortalidad por gripe ha disminuido ligeramente durante el último año»
El director de Salud Pública en la Vega Baja, José Gabriel Cano, recalca la importancia de vacunarse para hacer frente a la gripe en las personas con factores de riesgo, a quienes la enfermedad puede complicar gravemente su estado, aunque también es preciso indicar que su eficacia no es del 100%.
Como explica el responsable sanitario, «pese a que la mortalidad ha disminuido, es recomendable vacunarse». Los datos recogen que durante el pasado año, hubo en la comarca 16 casos de gravedad, de los que fallecieron un total de seis personas como consecuencia de complicaciones por haber contraído la gripe; «de ahí la trascendencia de vacunarse». El doctor Cano destaca que cinco personas murieron en el área de salud de Orihuela y una en el área de Torrevieja.
Es importante conocer también que la vacuna necesita unas dos semanas para generar anticuerpos, y, cuando se coge el nivel máximo, van disminuyendo. Es por ello que se recomienda la vacunación en la fecha más cercana al periodo en que creamos que podemos padecerla, y tener así el pico más alto de anticuerpos. Lo ideal es que se empiece a administrar entrado noviembre para estar protegidos contra la gripe en diciembre e incluso en el mes de enero.
No se espera epidemia
Precisamente para finales de enero de 2018 es cuando se cree que se producirá el pico máximo de casos, aunque las afecciones llegarán a extenderse hasta finales de febrero. En la pasada campaña el número de casos hizo que la gripe no llagara a considerarse como epidemia, porque la tasa de incidencia no alcanzó los 200 casos por 100.000 habitantes, cosa que si sucedió en la campaña 2015-2016 y en la de 2014-2015, cuando en la Comunidad Valenciana se llegaron a detectar hasta 363 casos de la enfermedad por 100.000 habitantes.
Pocos efectos secundarios
Automedicarse no es la mejor solución frente a la gripe, y la recomendación pasa siempre por acudir a nuestro médico. La vacuna para protegerse de la gripe es muy segura y, como ha quedado demostrado, con pocos efectos secundarios. Es posible que aparezcan síntomas locales en la zona donde se nos ha administrado, como dolor, inflamación y enrojecimiento, efectos que se resuelven en el plazo de unas 48 horas. Es menos frecuente la aparición de un cuadro generalizado de malestar con febrícula y dolores sin mayores consecuencias.
Por último, recordar que a las personas a las que se recomienda la vacunación se le administrará la dosis de forma gratuita en los centros de salud y en sus domicilios a aquellos pacientes de riesgo que no puedan acudir a su centro. También podrá ser administrada en residencias de ancianos y en otros servicios sanitarios.
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